De toque cuidadoso e observação intensa, os cactos são plantas com uma aparência pouco usual e que são registadas desde as civilizações astecas. Não são tão comuns como as tulipas ou as camélias, mas transmitem diferentes significados semióticos para os seus admiradores, além de serem plantas adaptadas a ambientes extremamente quentes e áridos. Os seus espinhos, que na realidade são folhas modificadas, e a capacidade fisiológica de armazenar e conservar água em seu caule são duas características que destacam esta espécie.Contudo, reduzir os cactos a grosso modo é um grande limitador e não representa a totalidade de espécies existentes, que são mais de 2 mil! De diversos tamanhos e formatos, a planta é fundamental para o equilíbrio de diferentes ecossistemas.
Na cidade do Porto é possível encontrar os cactos espalhados principalmente pelos grandes jardins da cidade, mas também são vistos em alguns terrenos e casas particulares. Esse último local tem-se tornado cada vez mais comum, já que são muitos poucos os que admiram a beleza da espécie. Apesar das folhas que não tapam o sol, a sua forma e tamanho trazem beleza para o ambiente envolvente, além de flores de diversas cores e roupagens que são de tirar o fôlego. Isso mesmo, flores!
Muitos não sabem que os cactos, pertencentes à família Cactaceae, são angiospermas! Alguns até confundem as folhas espinhosas com as folhas de pinheiros, atribuindo-lhe a classificação de gimnospermas. A verdade é que as milhares de espécies de cactos produzem várias de espécies de flores, muito importantes para alimentar animais noturnos, principalmente.
Estas precisam de cuidados extra, principalmente por estarem agora na lista de espécies ameaçadas de extinção pela International Union for Conservation of Nature – IUCN – ou União Internacional pela Conservação da Natureza. Isso acontece pela descaracterização do espaço de origem dessas plantas, além do comércio ilegal, já que são admiradas e vendidas em diversos lugares. Além disso, claro, o desenvolvimento agrícola e urbano sem limites que os cientistas chamam de “transformação de habitat”.
No Porto, é possível encantar-se com uma coleção de cerca de 200 espécies de Cactos presentes no Jardim dos Cactos e Suculentas do Jardim Botânico. Esta coleção é admirável, e tem vindo a crescer desde os anos 50, momento em que o jardim se instala na cidade. Fora o jardim enorme ao ar livre, existe também uma estufa para cuidado destas plantas.
Aproveite o bom tempo que a primavera permite e continue desbravando o Porto em busca de fauna e flora!
Redigido por: Matheus Rabelo
Fotos de: Júlia Aguiar
Redigido por: Matheus Rabelo
Fotos de: Júlia Aguiar
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